Windows el sistema operativo más usado en todo el mundo, por eso cualquier cambio que Microsoft en sus nuevas versiones de Windows son miradas con lupa y criticadas o avaladas por un gran número de usuarios y expertos en la materia. Precisamente esto es lo que ha ocurrido con el que hasta el próximo octubre es la última versión del sistema operativo de Windows, la 8. Y es que Windows incorporó numerosos cambios y muchos de ellos fueron para la mayoria de los usuarios, un gran fracaso.

Debido a esto, Windows ha anunciado el lanzamiento de una nueva versión en octubre que se llamara Windows 8.1. Esta nueva versión, no es nueva como tal, sino que es algo más parecido a un parche o actualización, con el que intentan solventar los problemas y las deficiencias encontradas en el Windows 8.

Esta nueva versión o actualización, será gratis para usuarios de Windows 8, como lo han sido los tradicionales Service Pack de otras versiones de Windows. Los usuarios que actualmente utilizan Windows 8 podrán ver mejorado profundamente su sistema operativo.

Cambios respecto Windows 8.

Arranque directo en el Escritorio: Es otra petición hecha por gran cantidad de usuarios de Windows 8. Microsoft les ha hecho caso y ahora es posible iniciar Windows 8.1 en el Escritorio normal.

Nuevo botón de Inicio: Las quejas de muchos usuarios han hecho a Microsoft devolver un botón de Inicio a Windows 8.1, tras haberlo ocultado en Windows 8. Al pinchar en él se entra en la interfaz metro (Interfaz de baldosas). Para ver las opciones del menú Inicio tienes que hacer clic con el botón derecho. Se han añadido algunas nuevas respecto a Windows 8. Destaca la posibilidad de apagar, reiniciar o suspender el PC desde el menú Inicio.

Nuevas apps por defecto que se añaden a las apps incluidas en el Escritorio Metro de Windows 8 como por ejemplo:

  • Salud y bienestar: Una app muy completa para mantenerte delgado, sano y en forma. Puedes crear dietas sabiendo con exactitud la información nutricional de lo que comas cada día, o los alimentos que sean. Te ofrece diversos ejercicios físicos con imágenes ilustrativas. Permite hacer un seguimiento sencillo y visual de tu peso, nivel de colesterol, presión sanguínea, etc.
  • Recetas: Incluye recetas detalladas de varios platos. También puedes añadir las tuyas, crear un plan de comidas o hacer una lista de la compra.
  • Calculadora: Tiene una versión básica y otra científica. También un conversor de unidades de varios tipos (temperatura, longitud, peso, volumen, etc.)
  • Alarmas: Es un reloj donde programar avisos o que sirve como despertador. Incluye además un temporizador y un cronómetro.
  • Grabadora de sonidos: Para crear archivos de audio con cosas que grabes a través del micrófono.
  • Escáner: Para gestionar el que tengas instalado en el equipo.
  • Ayuda y trucos: Sobre el uso de Windows.

En el Escritorio Metro de Windows 8.1 habrá abajo a la izquierda un botón nuevo con forma de flecha. Pinchar en él da acceso directo a otros programas y apps. Lo que se llama la vista Aplicaciones, que incluye un buscador para localizarlas en tu PC.

Configuraciones del sistema ampliadas y más accesibles: Varias configuraciones que solían estar en el Panel de control tradicional se han trasladado a su equivalente en el Escritorio Metro. Eso las deja más a mano tanto para usuarios de PC como de tablets.

Lo nuevo de Windows 8.1.

Esta nueva versión no solo mejora las aplicaciones y funciones de Windows 8, sino que también incorpora opciones nuevas como por ejemplo:

Cambio de la resolución de pantalla, parámetros de ahorro de energía del monitor, pantallas táctiles, etc.

La sincronización de cuentas de Windows.

Creación automática de copias de seguridad en SkyDrive o discos físicos, y herramientas de restauración y actualización.

Opciones de privacidad extra. Aumentan el control sobre lo que pueden hacer las apps y permiten definir los programas que pueden usar tu webcam, tu micrófono u otros dispositivos.

Nuevas herramientas para configurar o añadir dispositivos. O para definir el comportamiento predeterminado de CD/DVDs o pendrives USB al conectarlos.

Más configuraciones para redes. Con las que controlar las conexiones a Internet, definir aspectos de tu red doméstica, configurar un proxy o una red privada virtual para escritorio remoto seguro.

Definiciones e información de las apps. Cosas como lo que ocupan o cuáles debe usar Windows por defecto, configurar sus notificaciones, filtros de búsqueda de apps, el modo de compartirlas, etc.

Personalizaciones regionales, de idioma y relativas al teclado.

Sincronización entre PCs: Basta entrar en otro PC usando la misma Windows Live ID (cuenta Microsoft) para que se muestren las apps de tu Escritorio Metro, organizadas y con el mismo aspecto como hayas definido en tu PC. También se sincronizan las asociaciones con los dispositivos. Es posible sincronizar esas asociaciones mediante la nube y facilitar su uso en equipos distintos.

Tienda de aplicaciones rediseñada con un aspecto más moderno y atractivo, y opciones de búsqueda más prácticas.

Nuevas opciones de snap: La función snap permite ver y usar más de una app de Windows 8 al mismo tiempo.

En Windows 8.1 es posible usar la mitad de la pantalla para cada app (Windows 8 la divide en un 75% para una app y un 25% para la otra). Si la pantalla admite resoluciones muy altas, es posible tener cuatro apps visibles y abiertas a la vez, en lugar de sólo dos.

Mayor personalización: Se puede definir el tamaño de los iconos de las apps entre pequeño, mediano y grande. También elegir entre muchos tonos de colores más o menos oscuros para el fondo del Escritorio Metro.

Incorpora Internet Explorer 11: Su apariencia es muy similar a la del Explorer 10 de Windows 8, pero incluye diversas mejoras y también la opción de sincronizar pestañas entre equipos distintos. No sólo entre PCs, sino quizá también con Windows Phones.

La integración de SkyDrive va a ser muchísimo mayor. No siendo necesaria la instalación de software adicional, como sí ocurre ahora en Windows 8. Podemos tener toda la información sincronizada, pero ahora tenemos mayor nivel de detalle.

Bing será el buscador principal en Windows 8.1 y, con la inclusión de sus servicios en la nube de manera, cuando busquemos cualquier cosa en el sistema, obtendremos una combinación de resultados entre los locales al sistema (aplicaciones instaladas, archivos, etc.) junto a resultados de Internet (Bing) e, incluso, material que tengamos almacenado en SkyDrive.

Fecha de lanzamiento y precios.

Como era sabido, los actuales usuarios de Windows 8 recibirán gratis la próxima actualización de Windows 8.1, la cual será lanzada el 17/18 de Octubre.

Los usuarios que no lo están usando en la actualidad y lo quieran comprar por primera vez (DVD o descarga), deberán pagar 119.99 dólares por Windows 8.1 y 199.99 dólares por Windows 8.1 Pro.  Es el mismo precio que actualmente se paga por Windows 8.

Windows 8.1 se venderá como versión completa, no como actualización.  La única actualización que venderán es si ya tienen Windows 8.1 y quieren actualizar a Windows 8.1 Pro, esto costará 99.99 dólares y se vende como Windows 8.1 Pro Pack.